Cette présentation vivante et commentée de l’armement de l’hoplite, fidèlement reconstitué, vous permettra également d’assister à des duels rituels, au rythme du bronze et du bouclier, révélant les techniques et la discipline de ces redoutables soldats. Un moment captivant mêlant pédagogie, passion historique et démonstration martiale.
Pour accroître son pouvoir, la tyrannique reine de Samar passe un pacte avec les «hommes de pierre», des extra‑terrestres venus de la Lune. Elle accepte de leur livrer en sacrifice des enfants de son peuple en échange de leur aide.
Maciste, héros légendaire dont la force colossale n’a d’égale que son courage, est engagé par une poignée de résistants qui lui demandent de mettre un terme aux sacrifices sanglants exigés par la reine despote qui règne sur leur ville. Guidé par un ancien oracle, le guerrier s’aventure dans les territoires interdits, au cœur des montagnes d’où nul ne revient jamais.
«Partant d’un postulat totalement délirant mettant en scène un peuple de monstres de pierre venus de la Lune, le long‑métrage se rapproche finalement davantage du genre de l’Heroic Fantasy que du péplum. On plonge effectivement dans une ambiance fantastique avec cette histoire d’une reine d’un pays imaginaire qui contribue au triomphe d’une race extraterrestre en leur fournissant de la chair humaine nécessaire à la renaissance de leur propre reine, Séléné. A partir de cette intrigue hautement fantaisiste qui nous ramène avec délice au temps des bandes dessinées comme celles de Conan le barbare, les auteurs se sont amusés à reprendre tous les grands thèmes du cinéma d’aventures en poussant à chaque fois les curseurs au maximum de l’improbable.» (Virgile Dumez, dans CineWeller).
Ce film a connu un regain d’intérêt aux États-Unis en 2015, après avoir été rediffusé dans un épisode de la série culte Mystery Science Theater 3000 (la version américaine a changé le nom du héros Maciste en Hercule). Ce détournement intégral fut rebaptisé Maciste contre le Capital ! Procédant par faux‑doublages, cette version se voulait un hommage de passionné à l’esthétique du cinéma populaire des années soixante À noter qu’en Australie, Le Grand défi — Hercule, Samson, Maciste et Ursus (Giorgio Capitani, 1964) avait déjà subi un sort similaires sous le titre Hercules returns [Double Take Meet Hercules] (David Parker, 1993).
Michel Eloy